‘Kreatif, provokatif, kontroversial’: Iklan Truth Social untuk karya seni milik Nazi memicu perdebatan sengit.
Sebuah galeri yang mengkhususkan diri pada karya seni yang pernah dimiliki oleh anggota kepemimpinan Reich Ketiga, termasuk karya-karya yang secara pribadi dimiliki oleh Adolf Hitler, telah memicu perdebatan tentang bagaimana seni era Nazi beredar, bagaimana seharusnya dikontekstualisasikan, dan siapa yang berinteraksi dengannya. Kritik baru-baru ini atas keputusan galeri tersebut untuk beriklan di Truth Social, platform media sosial sayap kanan yang didirikan oleh Presiden AS Donald Trump, juga memicu kekhawatiran bahwa pilihan pemasaran tersebut bertujuan untuk menarik pendukung ideologi Nazi.
Pendiri Galeri Seni Jerman seorang warga negara Belanda yang menggunakan nama samaran Marius Martens dan berbicara kepada The Art Newspaper dengan syarat anonimitas, mengatakan bahwa reaksi negatif terhadap aktivitas galerinya tidak beralasan, picik, dan mencerminkan suasana “sangat reaktif” saat ini. Ia menekankan bahwa ia tidak memiliki dan tidak menginginkan hubungan dengan “sayap kanan ekstrem, dan khususnya kelompok neo-Nazi”, dan bahwa beriklan di Truth Social hemat biaya dan memberikan hasil, memungkinkan galerinya menjangkau orang-orang dari semua spektrum politik.
Pilihan yang ‘kreatif, provokatif, dan berani’.
Martens berpendapat bahwa pemilihan platform periklanan merupakan taktik yang “kreatif, provokatif, dan kontroversial, namun berani dan disengaja”, mengingat “sekitar setengah dari warga Amerika adalah konservatif dan mereka memilih Trump—jadi jika Anda beriklan di sini, Anda menjangkau sekitar setengah dari penduduk AS”.
Namun, beberapa pengamat mencatat bahwa iklan GAG tampaknya secara langsung merayakan Nazisme, termasuk teks: “Seni Kaum Elit Jerman, 1933-1945.” Seorang pengguna Truth Social asal Amerika menghubungi The Art Newspaper untuk menyampaikan kekhawatirannya tentang iklan tersebut, dengan menyatakan bahwa ia bukan pendukung Trump tetapi secara rutin menjelajahi platform tersebut. “Suatu hari saya melihat banyak iklan ‘kaum elit Jerman’ dan saya pikir itu aneh,” katanya. “Saya tidak tahu apa pun tentang seni, tetapi saya ingin melihat hal ini.”
Martens mengatakan bahwa penggunaan kata “elite” dalam iklan tersebut “semata-mata dalam arti ‘kepemimpinan Jerman pada waktu itu’, [dan] sama sekali tidak boleh diartikan secara keliru sebagai ‘moralitas tinggi’, ‘budaya pilihan’ atau omong kosong semacam itu”. Dia mengatakan bahwa pernyataan penafian dan syarat dan ketentuan di situs web galeri tersebut memperkuat hal ini.
Gregory Maertz, seorang kurator, sejarawan, dan penulis buku Nostalgia for the Future: Modernism and Heterogeneity in the Visual Arts of Nazi Germany (2019), mengatakan bahwa “tidak ada masalah restitusi yang mendesak terkait dengan karya-karya yang ditawarkan [GAG] untuk dijual”.
“Saya tidak ingin terlihat meminta maaf atas [GAG] tetapi situasinya kompleks,” kata Maertz. “Di satu sisi, saya pikir [Martens] mengira dia sedang mengolok-olok pemerintahan Trump karena ada paralel yang menarik. Saya memahami kompleksitas dalam memberikan kritik terhadap selera estetika pemerintahan Trump; di sisi lain, tentu saja, dia sedang beriklan kepada kelompok yang mungkin menganggap produknya menarik.”
Maertz menambahkan bahwa GAG memiliki “mungkin salah satu koleksi pribadi lukisan dan patung yang paling lengkap dan mengesankan yang terkait dengan Reich Ketiga yang ada”, dengan “tidak ada koleksi tunggal yang sebanding di luar koleksi yang disimpan di gudang dan ruang bawah tanah museum”. Pameran tahun 2023-2024 Seni di Reich Ketiga: Rayuan dan Pengalihan Perhatian Pameran di Museum Arnhem di Belanda, di mana Maertz menjabat sebagai konsultan dan berkontribusi pada katalognya, adalah “mungkin pameran yang paling berhasil dalam jenisnya”, terutama karena pinjaman ekstensif dari GAG.
Namun, Maertz mengatakan bahwa meningkatnya pasar untuk seni Nazi mungkin terkait dengan “kebangkitan sentimen sayap kanan di seluruh dunia,” seraya mengakui bahwa pameran seperti Seni di Reich Ketiga memang berisiko menarik orang-orang yang “sayangnya melihat kesempatan pameran semacam itu sebagai peluang untuk mengekspresikan pandangan mereka sepenuhnya”.
Selama 15 tahun terakhir, Martens mengatakan bahwa GAG telah membeli hampir semua karya Reich Ketiga yang muncul di pasaran, mengumpulkan lebih dari 350 patung dan lukisan, termasuk 60 karya yang dipamerkan dalam Große Deutsche Kunstausstellung (pameran seni besar Jerman), rangkaian pameran yang berlangsung dari tahun 1937 hingga 1944, yang didukung Hitler untuk memamerkan karya-karya terbaik rezim tersebut.
Koleksi Seni Perang Jerman Angkatan Darat AS
Pedagang tersebut mengklaim koleksinya menyaingi Koleksi Seni Perang Jerman Angkatan Darat AS di Fort Belvoir, Virginia, yang menyimpan sekitar 450 karya yang disita pada akhir Perang Dunia Kedua dan terus memicu perdebatan moral, politik, dan hukum, dengan beberapa pihak berpendapat bahwa koleksi tersebut melanggar Konvensi Den Haag 1907 dan Konvensi UNESCO 1970. Martens mengatakan pemerintah AS, serta museum dan koleksi seni publik Nazi, menyembunyikan koleksi ini “jauh dari pandangan publik”, jarang menerima permintaan peminjaman dan hanya memberikan sedikit informasi tentang karya-karya tersebut. Sarah Forgey, kepala kurator Pusat Sejarah Militer Angkatan Darat., tidak menanggapi permintaan komentar mengenai kebijakan peminjaman dan aksesibilitas koleksi tersebut.
Meskipun koleksi GAG mungkin menimbulkan kekhawatiran bagi sebagian orang, Martens berpendapat bahwa nilai estetika dan historis karya-karya ini diabaikan. Ia adalah seorang pengusaha dan investor yang tidak memiliki latar belakang di dunia seni. Ia mengatakan bahwa awalnya ia tidak tertarik untuk menjual koleksinya, tetapi mengklaim bahwa harga karya-karya Reich Ketiga telah meningkat sepuluh kali lipat selama dekade terakhir, dan bahwa GAG telah menjual karya-karya tersebut dengan harga mulai dari €2.000 hingga €200.000.
Martens berspekulasi bahwa pendirian Die Große Deutsche Kunstausstellung pada tahun 2011Sebuah basis data daring berisi karya dan catatan penjualan yang dipamerkan di bawah rezim Nazi, membantu mendorong minat beberapa kolektor, tetapi pasar tersebut masih terus berkembang. “Seni totaliter adalah gaya seni utama kedua abad ke-20,” katanya. “Harganya lebih tinggi sekarang, tetapi kita masih jauh dari harga yang akan dicapai di masa depan.”
Menurut Martens, sebagian besar klien GAG adalah kolektor pribadi Eropa, tetapi semakin banyak juga pembeli dari AS, Inggris, dan Australia, termasuk seorang aktivis hak-hak gay, seorang peneliti yang fokus pada restitusi, dan lainnya yang secara kategoris “bukan sayap kanan”, tegasnya.
GAG telah meminjamkan karya ke museum-museum di seluruh Eropa, termasuk Museum unter Tage di Jerman pada tahun 2017 dan Museum Seni Kontemporer Antwerp pada tahun 2020. Galeri ini juga telah bekerja sama dengan satu museum di AS, yaitu Museum Grohmann di Milwaukee. Direktur Grohmann, James Kieselburg, membenarkan bahwa museum tersebut “menjadi perantara pembelian sebuah lukisan dari GAG sekitar sepuluh tahun yang lalu”, tetapi karya tersebut “bukan bagian dari koleksi museum, dan juga tidak pernah dipamerkan”.
Martens mengklaim telah menghubungi berbagai institusi, termasuk Yale University Art Gallery dan Metropolitan Museum of Art, terkait kekhawatirannya tentang karya seni Reich Ketiga dalam koleksi mereka yang menurutnya tidak dikontekstualisasikan dengan benar, khususnya karya-karya seniman Carl Paul Jennewein (1890-1978). Perwakilan dari Yale University belum menanggapi pertanyaan The Art Newspaper hingga berita ini diterbitkan. Seorang perwakilan dari Met, yang memiliki departemen yang fokus pada restitusi karya seni era Nazi sejak tahun 2000, mengatakan bahwa mereka tidak dapat menemukan korespondensi apa pun dari GAG.
Martens mengatakan bahwa ia juga menghubungi perwakilan pemerintah federal AS dan Gedung Putih, yang memiliki karya-karya Jennewein yang dipajang secara mencolok. Ia mengatakan bahwa ia hanya menerima tanggapan dari Michele Cohen, kurator untuk Architect of the Capitol., yang menurutnya berkata: “Terima kasih. Akan kami catat dalam arsip kami.”
Meskipun pemasaran GAG di Truth Social tampak kontradiktif dan kontroversial bagi sebagian orang, Martens mengatakan bahwa respons dari publik, dan kurangnya respons dari lembaga-lembaga AS, sangatlah penting dan bahwa keterbukaan dan transparansi tentang bagian kelam sejarah ini adalah jalan yang lebih baik ke depan. GAG, menurutnya, berkontribusi pada “diskusi publik tentang Perang Dunia Kedua” dan “membantu warga untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang seni dari periode yang penuh masalah, gelap, dan tragis dalam sejarah Eropa ini”. GAG juga memberikan “kesempatan kepada museum dan koleksi untuk membeli karya seni bersejarah, [yang mengarah pada] pemahaman yang lebih baik tentang periode tersebut dan membantu mencegah peristiwa serupa terjadi lagi”.
