Jalur karya seni akan menghubungkan kota baru dan kota lama.
Rencana yang telah direvisi untuk jalur seni publik yang menghubungkan pusat bersejarah kota pasar dengan bagian-bagian barunya telah disetujui.
Tujuh patung akan ditempatkan di sepanjang jalur pejalan kaki antara bagian-bagian lama Watlington dan pembangunan barunya setelah Dewan Distrik South Oxfordshire memberikan izin perencanaan pada bulan November.
Lima karya dalam Proyek ArtSpine akan berupa patung dada besar dari tanah liat karya pematung Joseph Hillier, yang dipilih melalui kompetisi nasional, sementara dua karya lainnya akan dikembangkan oleh seniman lokal.
Lampu-lampu itu akan dipasang di lima lokasi, setelah dua tempat dalam permohonan awal – Balai Kota dan lahan di depan Gereja St. Leonard – ditarik kembali.
Anggota dewan Paroki Watlington, Steve Bolingbroke, yang memimpin proyek ini, mengatakan bahwa pembangunan perumahan baru di sebelah barat kota akan meningkatkan ukuran kota secara “substansial”, yaitu sebesar 40%.
Dia mengatakan bahwa para pengembang diwajibkan untuk menyediakan dana untuk seni publik, sehingga sekarang pemerintah daerah memiliki sekitar £125.000 untuk dibelanjakan khusus untuk tujuan itu.
Bolingbroke mengatakan bahwa patung-patung dada karya Hillier akan mencerminkan arsitektur bangunan Watlington, yang sebagian besar terbuat dari batu bata.
“Itu adalah patung kepala manusia setinggi sekitar satu meter, yang dipasang di atas alas baja.”
Hillier mengatakan bahwa masing-masing dari mereka menjelajahi aspek yang berbeda dari “tempat unik ini”, mulai dari aliran sungai kapur hingga beragam habitat hutan yew di Watlington Hill.
Seniman tersebut, yang saat ini sedang mengerjakan karya-karyanya di studionya di Northumberland, mengatakan bahwa ia sebagian besar terinspirasi oleh “komunitas-komunitas yang kaya dan saling terkait yang menjadikan Watlington sebagai tempat yang hangat dan ramah seperti yang saya temukan”.
Dia menambahkan bahwa patung-patung itu rencananya akan dipasang pada musim panas. bolingbroke mengatakan salah satu foto tersebut menunjukkan bulan bersinar menembus pepohonan beech, “yang merupakan ciri khas Chilterns”.
Dia mengatakan bahwa karya-karya dari kedua seniman tersebut akan mencerminkan aspek-aspek lain dari kota itu.
Bolingbroke mengatakan bahwa mereka telah mengajukan permohonan untuk “lebih banyak lokasi daripada yang sebenarnya kami butuhkan” dan ingin melihat reaksi publik.
Ketua proyek mengatakan bahwa usulan untuk memajang dua patung di depan Balai Kota dan Gereja St. Leonard “memang menimbulkan beberapa kekhawatiran dari warga setempat”.
Salah seorang mengatakan: “Patung kepala tanpa badan yang rencananya akan ditempatkan di samping gereja dan halaman sama sekali tidak pantas untuk tempat di mana ibadah dan doa telah dilakukan selama beberapa abad”.
Bolingbroke mengatakan bahwa mereka telah mendengarkan masukan dan menarik kembali kedua lokasi tersebut.
Ketujuh karya seni tersebut kini akan dipasang di seluruh area parkir Hill Road, The Paddock, Mansle Gardens, Asgard Green di pengembangan Red Kite View yang baru, dan di jalan setapak Willow Close di pengembangan Hampden Meadows yang baru.
Bolingbroke mengatakan bahwa karena The Paddock dan Mansle Gardens dimiliki oleh dewan paroki, maka tidak diperlukan izin perencanaan untuk keduanya.
“Menciptakan hubungan fisik dan visual antara bagian lama dan baru kota ini merupakan bagian penting dari upaya kami dalam membangun komunitas baru Watlington.”
